Care amiche e cari amici, benvenuti in Salento!
Avrete senz’altro notato che – da un detto comune – la nostra terra è associata a tre elementi: il sole, il mare e il vento. Essi possono farci riflettere durante la vacanza, per poi tornare a casa rigenerati, e impegnarci a migliorare il nostro mondo.
Il sole, anzitutto. Esso è una fondamentale fonte di vita, e san Francesco lo canta come un simbolo di Dio: “Laudato si’, mi’ Signore, per frate Sole”. Ma il sole dovrebbe essere anche un richiamo alla luce della ragione umana, e orientarci a scegliere di abbandonare la via della violenza e della guerra, oggi troppo diffuse, per scegliere la via di una pace disarmata e disarmante, come chiede Papa Leone XIV.
Poi c’è il mare, nostro fratello Mare, il Mediterraneo. Questo è il grembo da cui noi italiani proveniamo, e in cui si incontrano l’Europa, l’Asia e l’Africa. Il mare ci insegni che siamo fatti per la fraternità, che si costruisce mediante l’incontro e il dialogo, e il dono vicendevole delle nostre ricchezze naturali e culturali.
Infine il vento… Mi vengono in mente i versi di una grande canzone di Bob Dylan, Blowin’ In The Wind. In essa il poeta si chiede: “Quante strade deve percorrere un uomo prima che tu possa chiamarlo uomo? E quanti mari deve navigare una bianca colomba prima di dormire sulla sabbia? E quante volte devono volare le palle di cannone prima di essere proibite per sempre? La risposta, amico mio, soffia nel vento”. Possa fratello Vento recarci presto la risposta che gli uomini scelgono di costruire un mondo, in cui sono vita, pace, giustizia e gioia per tutti.
Buona vacanza in Salento!
✢ Francesco Neri
Arcivescovo di Otranto
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Dear friends, welcome to Salento!
You will certainly have noticed that, as a wellknown saying goes, our land is associated with three defining elements: the sun, the sea, and the wind.
These can give us much to reflect on during our holiday, so that we return home renewed and inspired to work toward a better world.
First and foremost, there is the sun. It is a fundamental source of life, and Saint Francis praises it as a symbol of God: “Praised be You, my Lord, through Brother Sun.” Yet the sun can also remind us of the light of human reason, guiding us to turn away from the path of violence and war—still so widespread in our world today—and to choose instead the path of peace that is both unarmed and disarming, as Pope Leo XIV urges us to do.
Then there is the sea, our Brother Sea, the Mediterranean Sea. It is the cradle of Italian civilisation, where Europe, Asia, and Africa have always met. May the sea teach us that we are made for fraternity, which grows through encounter, dialogue, and the mutual gift of our natural and cultural treasures.
Finally, the wind… I am reminded of the verses of Bob Dylan’s famous song Blowin’ in the Wind: “How many roads must a man walk down before you call him a man? And how many seas must a white dove sail before she sleeps on the sand? And how many times must the cannonballs fly before they’re forever banned? The answer, my friend, is blowing in the wind.” May Brother Wind soon bring us the answer: that humanity will choose to build a world where life, peace, justice, and joy belong to all.
Have a wonderful vacation in Salento!
✢ Francesco Neri
Archbishop of Otranto